Testo: Luca Bortolotti e IMBA Europe | Foto: Edoardo Melchiori
Partecipare ad un Summit di IMBA Europe è sempre qualcosa di speciale, lo scorso anno per il decennale era stato organizzato in Val di Sole, ma il fatto di essere “tra le mura di casa” ovviamente ha un fascino diverso.
Quest’anno la Svizzera ha fatto da padrone di casa, e per l’esattezza la Valposchiavo, nell’omonimo abitato di Poschiavo, Cantone dei Grigioni.
Cittadina incastonata tra valli scoscese che appartengono al massiccio delle Apli svizzere, ai piedi del passo Bernina, Poschiavo ha un sacco di storia da raccontare, che risale addirittura alla conquista romana del 15 a.C., ma anche ad episodi più recenti, come le inondazioni del torrente Varunasc, la più recente nel 1987, che riportano tristemente alla cronaca dei nostri giorni in Romagna.
Il programma di quest’anno prevedeva molti importanti appuntamenti e relativi speakers; difficile decidere cosa andare a seguire, dato che tutti toccavano argomenti interessanti ed assolutamente attuali.
Da notare come sempre di più IMBA sia portavoce si di una filosofia legata alla sensibilità nella manutenzione e costruzione di sentieri, allo sviluppo di una comunità di bikers attenta e sensibile alla condivisione ed al rispetto, ma soprattutto a temi ecologici e di inclusività.
Una dimostrazione palese che la comunità di coloro che sostengono IMBA a livello internazionale si stia sempre di più focalizzando su temi davvero importanti, che non si limitano al “solo piacere della bici”, ma che guardano avanti, per far si che anche le generazioni future possano – magari in maniera diversa – godere di ciò che fino ad ora abbiamo potuto fare in sella alle nostre bici.
Nel fitto programma faceva però capolino anche la parte più ludica e strettamente legata al riding, certo non poteva mancare soprattutto con ospiti come il team Soil Searching Specialized con Matt Hunter e Matty Miles!
Abbiamo così potuto godere di un fantastico “aperiride” sui sentieri di zona (Alta Tensione Trail) ed il giorno successivo, in modalità “early bird”, grazie al supporto del fantastico servizio della ferrovia retica, abbiamo raggiunto passo Bernina, e dopo una fantastica colazione presso l’Ospizio Bernina abbiamo percorso tutto il Trail che ci ha riportato a valle, accompagnati dalle Guide MTB ufficiali, compito non facile date che eravamo una comitiva di quasi 90 bikers!!!
Tutto andato per il meglio, compreso il sistema di carico in stazione, completato a tempo di record (90 bici in poco più di dieci minuti), ma anche questo è sicuramente segno della famosa precisione svizzera!
“Off the beaten track”
Tratto da “Key takeaways from the IMBA Summit 2023 in Valposchiavo” sul sito di IMBA Europe.
Il tema principale “off the beaten track” riguarda il ripensare le nostre relazioni con la natura e il modo in cui usiamo la parola “sostenibilità” in tutto ciò che facciamo. Dai sentieri alle destinazioni turistiche e allo sviluppo rurale, relatori ospiti e partecipanti hanno riflettuto sul livello di utilizzo che un’area può ricevere senza subire impatti negativi sulle sue risorse ambientali o sull’esperienza dei visitatori. La Valposchiavo, città ospitante del Summit, è stata un esempio di piccola destinazione che potrebbe offrire una soluzione sostenibile all’attuale offerta di “turismo di massa” di altre destinazioni.
I summit IMBA sono un luogo in cui tutte le principali parti interessate nel settore della mountain bike possono riunirsi per imparare gli uni dagli altri, avere conversazioni aperte e oneste, formare nuove relazioni e fare networking. La nostra missione era fornire una piattaforma per scambiare nuove idee, creare conversazioni e condurre discussioni stimolanti.
“Fuori dai sentieri battuti” significa anche sfidare le idee preconcette su cosa e per chi sia la mountain bike. I relatori ospiti invitati hanno offerto approfondimenti sulle nuove tendenze nel ciclismo fuoristrada, le richieste degli utenti e l’identità mutevole del “mountain biker”. La comunità MTB può influenzare la crescita e la partecipazione cambiando l’immagine percepita dello sport attraverso un marketing più ponderato e mirato a gruppi sottorappresentati, nonché adottando politiche più inclusive nel reclutamento del settore.
Riflettendo sulle fantastiche presentazioni dei nostri relatori ospiti, lo staff di IMBA Europe ha messo nero su bianco e raccolto pensieri sulle molte lezioni apprese. Ecco i nostri migliori risultati dal Summit 23′.
1. Ripensare la difesa della mountain bike come attivismo
Vanessa Rueber di Patagonia ha tenuto una presentazione efficace su come la mountain bike può imparare a essere un’attivista migliore ispirandosi ad altri sport all’aria aperta. “Dovete (mountain biker) essere più attivi. Devi trovare le storie in cui gli individui, le comunità stanno causando un impatto positivo e condividere quelle storie. Quando impari ad amare lo sport e la vita all’aria aperta, diventi naturalmente un sostenitore di quegli spazi”. L’equità nell’accesso responsabile per tutti i tipi di gruppi di utenti, inclusa la MTB, sembra essere un prerequisito importante. È improbabile che le persone proteggano ciò che non possono percepire.
2. L’industria può aiutare a cambiare la narrativa sulla MTB
L’industria può creare un ambiente più inclusivo, diversificato e positivo per tutti i ciclisti e attirare un pubblico più ampio verso lo sport attraverso diverse azioni.
– Mostra l’impatto positivo sulla comunità: evidenzia l’impatto positivo che la mountain bike può avere sulle comunità locali. Sostieni le iniziative per principianti, ma concentrati anche sulla presentazione del livello intermedio, il ciclista di tutti i giorni, che è la maggior parte del pubblico MTB ma attualmente manca in qualche modo nel panorama dei media
– Educare e aumentare la consapevolezza: fornire risorse educative e campagne per aumentare la consapevolezza sui vantaggi della mountain bike, dissipare idee sbagliate e affrontare le preoccupazioni relative alla sicurezza e all’impatto ambientale, in particolare nel caso dell’eMTB.
– Collaborare con gruppi di difesa: collaborare con gruppi di difesa e organizzazioni che promuovono la MTB, lo sviluppo sostenibile dei sentieri e l’inclusività. Lavorando insieme, l’industria può sostenere iniziative che mirano a migliorare l’accesso, costruire comunità diversificate e inclusive e promuovere pratiche di guida responsabili.
– Evidenzia la gestione ambientale: sottolinea l’impegno del settore per la gestione ambientale e la sostenibilità. Mostra gli sforzi per proteggere e preservare gli spazi naturali, promuovere pratiche di guida responsabili e sostenere iniziative di manutenzione e conservazione dei sentieri.
3. Abbracciare le molte sottoculture della MTB
Abbracciando l’inclusività e la diversità nella mountain bike, lo sport può diventare più arricchente, vibrante e rappresentativo della comunità più ampia. Riconoscendo e abbracciando le numerose sottoculture o idioculture all’interno dello sport (Freestyle, Downhill, XCO, Enduro ecc.) consente di condividere una gamma più ampia di prospettive, esperienze e talenti, creando una cultura della mountain bike più forte e inclusiva per tutti godere. Se vogliamo rappresentare uno sport più inclusivo e diversificato per i nuovi arrivati, la comunità MTB deve promuovere e condividere TUTTE le storie e le esperienze delle molte sottoculture esistenti. O come Komoot ha spiegato come hanno coinvolto più donne nel ciclismo, si tratta meno di prestazioni e più di esperienza, si tratta meno di competere e più di avventure condivise, si tratta meno di esercizio fisico e più di salute mentale, non si tratta solo di luoghi popolari, è sulle avventure dietro l’angolo.
4. eMTB in aumento
La mountain bike ha e continua a registrare una crescita significativa e una maggiore popolarità negli ultimi anni. Il relatore principale April Marschke, leader della categoria turbo di Specialized bikes, ha condiviso la panoramica del mercato più attuale che ha mostrato che le vendite di eMTB hanno superato vendite di bici MTB classiche (a pedali) negli ultimi anni. Le E-MTB portano il maggior numero di nuovi ciclisti allo sport, mentre il 24% dei ciclisti di e-MTB pedala da meno di 2 anni.
5. Turismo MTB
Il cicloturismo e, con esso, il turismo in mountain bike è in aumento e può portare benefici alle comunità locali e allo sviluppo rurale, come spiegato dall’UNWTO (World Tourism Organization). Il potenziale del turismo per gli ecosistemi e le comunità montane può essere collegato al sostegno dei mezzi di sussistenza locali, alla conservazione della biodiversità e alla promozione della conservazione culturale.
Le presentazioni su Bellwald, Alvdal e Aberdeenshire hanno mostrato chiaramente che la mountain bike può contribuire alla rivitalizzazione regionale e sostenere la transizione verso un’industria più sostenibile e, alla fine, netta zero. Lo sviluppo del turismo è sempre più connesso agli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite e sebbene vi sia una chiara sfida per ridurre le emissioni del turismo del 50% entro il 2030, il cicloturismo e un migliore utilizzo dei trasporti pubblici sono considerati opportunità chiave per raggiungere questo obiettivo. È chiaro che l’Europa deve ancora recuperare il ritardo in termini di trasporto di biciclette sui treni, con Valposchiavo e Grigioni come esempio positivo in cui treni e autobus soddisfano le esigenze dei ciclisti di portare con sé le loro biciclette.
Come ha dimostrato la maggior parte delle buone pratiche, il turismo MTB non riguarda solo l’ottenimento di più visitatori, ma anche la creazione di luoghi migliori in cui vivere, la salute della comunità e la crescita delle imprese locali. Per costruire comunità forti e resilienti (MTB), sono necessari tre tipi importanti di servizi: natura, carattere rurale e cultura/patrimonio.
6. Riflessioni sulla sostenibilità dei sentieri
Le discussioni sulla sostenibilità dei sentieri ruotavano attorno a vari approcci accademici e olistici e spaziavano da intuizioni molto pratiche dalla destinazione Warburton MTB sulla mitigazione degli impatti su alberi, corsi d’acqua e rumore, fino alla designazione di corridoi di sentieri per essere in grado di soddisfare le aspettative dei ciclisti ma con principi di pianificazione adeguati da preservare flora e fauna sensibili.
Argomenti come la formazione, l’istruzione e la certificazione sono stati presentati dal progetto DIRTT e dalla Trail Foundation e hanno dimostrato che questo è uno dei modi per lavorare per la gestione della qualità in questo giovane settore. Il settore dovrebbe essere autoregolamentato e in prima linea nello sviluppo di linee guida invece di aspettare che gli enti governativi inizino a imporre standard tecnici per lo sviluppo dei sentieri.
La Edinburgh Napier University si è impegnata fortemente per un approccio più olistico alla sostenibilità, o per meglio dire, alla sostenibilità rigenerativa. Adottare un approccio sistemico che consideri la salute generale del più ampio sistema di sentieri, l’economia locale e le opportunità di equità.
7. Comunità e patrocinio
Sebbene stia lentamente emergendo un punto di svolta nella difesa della mountain bike – siamo passati da canaglia a mainstream in 30 anni, come menzionato durante il seminario di advocacy dell’IMBA – è tempo di dimostrare ai critici che ci siamo guadagnati questa posizione di accettazione nella società con azioni positive e responsabilità comportamento. Le associazioni di trail locali come North n Line a Lecco e MTB Freiburg hanno mostrato sia i loro successi che i loro dolori crescenti. Le comunità che devono ancora affrontare molte sfide sono quelle nelle aree metropolitane dove gli spazi naturali sono scarsi e contesi tra vari gruppi di utenti combinati con ambiziosi obiettivi di conservazione e ripristino della natura.
È necessario un approccio basato sui dati per comprendere i problemi reali anziché quelli percepiti. Quante persone utilizzano percorsi ricreativi rispetto a quanta infrastruttura è accessibile per questo gruppo? 13 sentieri legali di lunghezza variabile da 0,5 km a 7,5 km combinati con strade forestali più larghe di 2 metri potrebbero non essere l’offerta giusta per una città con più di 500.000 abitanti. La comunicazione e il coinvolgimento delle parti interessate sono fondamentali, tanto quanto comunicare con empatia. Il ruolo delle associazioni locali è quello di offrire soluzioni, non possono essere ritenute responsabili per azioni negative causate da un piccolo numero di individui.
